Сегодня французы всего мира отмечают грандиозный праздник - День взятия Бастилии, который, несмотря на свой патриотично-государственный характер, по масштабу превосходит все остальные торжества Франции. Поэтому туристам, пребывающим сейчас в западной Европе, особенно повезло: для франкоговорящих европейцев «бастилийские» торжества могут сравниться с таким гигантом веселья, как бразильский карнавал.

14 июля - День взятия Бастилии. Это самый знаменательный национальный праздник Франции. В этот день в стране и за ее границами отмечают взятие Бастилии, бывшей тюрьмы строгого режима, и начало вооруженного восстания 1789 года - факты, которые символизируют начало французской революции.

В ходе восстания  1789 в Париже у стен Бастилии 14 июля около 9 часов утра собралась толпа парижан, намеревавшихся захватить находившееся в ней оружие. Они четыре раза посылали депутацию к коменданту крепости маркизу Делонэ, но тот ответил им решительным отказом. После полудня восставшие (по разным данным, от 660 до 950 человек) попытались проникнуть в Бастилию через ее главный вход: им удалось опустить внешний подъемный мост и проникнуть в Первый двор, однако второй ров стал непреодолимым препятствием — осаждавшие оказались под огнем пушек и ружей гарнизона (30 швейцарских гвардейцев и 95 ветеранов); их потери составили около 100 убитых и 60 раненых. Перестрелка длилась четыре часа; она усилилась, когда к восставшим присоединились части королевской гвардии с артиллерийскими орудиями. В 5 часов вечера Делонэ капитулировал, получив обещание сохранить жизнь защитникам. Но толпа, ворвавшаяся в крепость, не пощадила их, и только часть гарнизона была спасена гвардейцами. Коменданта растерзали по дороге к Ратуше. Освобожденных узников с триумфом пронесли на руках по улицам Парижа.

После 14 июля Парижский муниципалитет принял решение о сносе Бастилии. В течение двух месяцев крепость была разрушена общими усилиями горожан. В 1790 из ее камней достроили мост Людовика XVI (позже мост Революции, а ныне мост Согласия). В настоящее время на ее месте находится площадь Бастилии, в центре которой возвышается Июльская колонна, воздвигнутая во времена правления Луи-Филиппа (1830-1848).

Взятие Бастилии, символа королевского деспотизма и беззакония, стало переломной вехой в истории Франции. Оно стало примером всякого достигнутого революционным путем политического освобождения.

Через два дня осады король официально признал французский трехцветный флаг (синий, белый и красный цвета символизируют свободу, равенство и братство).

А постановление о празднике было принято почти 100 лет спустя - 6 июля 1880 года. С тех пор традиционные гуляния сопровождаются военными парадами, фейерверками и богатыми пирами.

Однако, большинство ликующего народа сегодня уже не относятся к этому празднику, как революционному. Им уже не важно, что и как произошло 300 лет назад. Празднуется нечто великое для каждого француза - светлое, радостное и патриотичное. Сегодня ежегодная официальная программа празднования предусматривает серию балов: балы пожарных, Большой Бал, который происходит в канун праздника в саду Тюильри.

В сам День Бастилии главным официальным торжеством считается военный парад на Елисейских полях, который принимает президент Франции. Финалом праздника становится большой фейерверк у Эйфелевой башни и на Марсовом поле. При этом пиротехническая шумиха длится обычно с 10 часов утра до позднего вечера.

Нынешний президент Франции Николя Саркози значительно изменил церемонию празднования. В частности, теперь парад впервые будут открывать подразделения «голубых касок» ООН. Также впервые на трибуне будут присутствовать многие из 43 глав государств и правительств, приглашенных к участию в саммите по учреждению Союза для Средиземноморья, а также генеральный секретарь ООН Пан Ги Мун. Подобные реформы, а также некоторые приглашенные политики уже вызвали волну протестов среди политической элиты страны.

Что касается воздушных «спецэффектов», то на этот раз парижане и гости столицы увидят воздушный парад при участии более чем 60 самолетов и вертолетов. Впервые в этом году над Парижем появятся «МиГи» из новых стран - членов Евросоюза, а завершат шоу парашютным десантом: десантники с французским триколором должны будут приземлиться на площадь Согласия - прямо перед трибуной для почетных гостей.

Впрочем, не обошлось и без неприятных сюрпризов. В канун праздника напомнили о себе хулиганы-поджигатели. За ночь они сожгли почти 300 автомобилей. Большинство авто были изувечены на севере центральной части Франции. В этом же регионе произошла большая часть арестов - были задержаны 102 человека из 121.

Впрочем, это не омрачило настроения французов. Ведь, по сообщениям местных информагенств, с самого утра на улицах Парижа веселятся тысячи радостных горожан.