Космический корабль для туристов совершил первый полет. ФОТО

Впервые продемонстрирован публике корабль для космических туристов под названием SpaceShipTwo.

Дебют первого в мире частного пассажирского космического судна прошел в американской пустыне Мохаве. Первые тест-полеты начнутся уже в 2010 году, а полноценные экскурсии на высоте до 110 километров - не ранее 2011 года, пишет msnbc.msn.com.

Новый космический корабль в длину имеет 18 метров, предусмотрена просторная кабина, размером с корпоративный самолет Falcon 900. Корабль построен из легких композитных материалов.

В SpaceShipTwo много иллюминаторов, некоторые из них расположены прямо над головами пассажиров. На борту летательного аппарата могут находиться до восьми человек: шестеро пассажиров и двое пилотов.

Прототипом SpaceShipTwo стал SpaceShipOne, который в 2004 году получил 10 млн долларов премии как первый частный пилотируемый корабль, достигший космоса.

На разработку SpaceShipTwo ушло пять лет. Подробности проекта, который финансируется основателем Virgin Galactic Ричардом Бренсоном, все это время держались в строгой тайне. "Мозгом" инициативы называют авиационного конструктора Берта Рутана, который возглавляет фирму Scaled Composites.

Специальный самолет WhiteKnightTwo будет выводить SpaceShipTwo на 15-километровую высоту. Потом корабль включит собственные двигатели, которые работают на закиси азота (окислитель) и твердом топливе на каучуковой основе, и поднимется на 100 км., откуда будет хорошо видна кривизна земного горизонта. До сих пор это зрелище было доступно только "государственным" космонавтам.

Достигнув пиковой точки, SpaceShipTwo начнет снижаться как обычный аэроплан. Спуск будут контролировать особые крылья, которые должны обеспечить максимальное аэродинамическое сопротивление.

Уже около трехсот потенциальных астронавтов купили билеты, заплатив по 200 тысяч долларов.