На смену гонке вооружений придет лунная тема

Предстоящий год в плане межпланетных полетов продолжит лунную тему, которая с недавних пор рассматривается государствами, имеющими отношение к космической деятельности как приоритет. К ночному светилу автоматические аппараты отправят США, Индия и Япония, передает РИА Новости.

После завершения лунных программ СССР и США 1960-1970 гг. полетов к единственному естественному спутнику Земли было очень немного: американские аппараты Clementine (1994 г.) и Lunar Prospektor (1998-1999 гг.) и в новом тысячелетии - европейский SMART1. Последнему, однако, не повезло: он врезался в лунную поверхность, практически не начав измерения. Сегодня на окололунной орбите работают японский лунный зонд "Каguya" и китайский "Чанъэ-1".

Россия и Индия недавно подписали соглашение о  совместной разработке и доставке на Луну целого исследовательского комплекса. Индийским вкладом в программу станут ракета-носитель GSLV и модуль для межпланетного перелета и последующих исследований с орбиты искусственного спутника Луны. Россия построит посадочный модуль, подвижную исследовательскую станцию-лабораторию - луноход и комплекс научных приборов. Практически все ведущие космические державы вносят в свои перспективные планы проекты исследований Луны. Мотивируется это целесообразностью освоения лунных ресурсов и создания внеземных баз для подготовки пилотируемых межпланетных миссий.

Луна -  многообещающий объект и для фундаментальной науки. До сих пор не известно, появилась ли она одновременно с нашей планетой из протопланетного облака или сформировалась из обломков столкновения с молодой Землей крупного астероида. Размер и состав Луны хранят информацию обо всей истории Солнечной системы. Эта летопись записана в совокупности разных возрастов и размеров кратеров на ее поверхности. И одна из наиболее интригующих загадок, разрешение которой имеет непосредственное отношение к проблемам освоения Луны, - это наличие или отсутствие в ее полярных областях так называемых "холодных ловушек" - кратеров, дно которых постоянно затенено от  Солнца.

Известно, что Луна многократно испытывала столкновения с кометами. Их испарение на короткое время приводило к возникновению атмосферы из водяного пара. Затем он конденсировался и осаждался на дне таких "холодных ловушек". Если столкновений с кометами было достаточно много (а известно, что в истории Солнечной системы имели место периоды высокой кометной активности), то за миллионы лет здесь могло накопиться значительное количество водяного льда. Именно поиск воды на Луне станет основной задачей всех ближайших мировых космических миссий.

На октябрь 2008 г. запланирован запуск к Луне американского "Лунного орбитального разведчика". В состав его научной аппаратуры входит российский нейтронный телескоп LEND (лунный исследовательский нейтронный детектор).