Запах человеческого стресса влияет на эмоции собак

Собаки являются давними спутниками людей и хорошо к нам приспособились. Новое исследование показало, что запах человеческого стресса влияет на их эмоции, заставляя делать более "пессимистичный" выбор.

Эксперименты на людях показывают, что запах человека, находящегося в состоянии стресса, подсознательно влияет на эмоции и выбор окружающих. Исследователи Бристольской ветеринарной школы хотели выяснить, обладают ли такой же чувствительностью и собаки.

Во время экспериментов использовался тест, основанный на выводах о том, что "оптимистический" или "пессимистический" выбор людей указывает на положительные или отрицательные эмоции соответственно.

Ученые набрали 18 собак и их владельцев для участия в серии испытаний с присутствием различных человеческих запахов. Сперва животных обучили тому, что, когда миску ставят в одно место, она полная, а если она в другом месте, то пустая. Как только собаки усвоили разницу, они стали быстрее приближаться туда, где обычно стоит миска с едой. Затем исследователи проверили, насколько быстро животные будут подходить к мискам, расположенным в новых местах, где-то между "полной" и "пустой".

Быстрое приближение означало "оптимизм" по поводу еды (маркер положительного эмоционального состояния), а медленное – "пессимизм" и отрицательные эмоции.

Во время испытаний собакам давали понюхать пот или дыхание человека в стрессовом и расслабленном состоянии. В контрольном эксперименте запах отсутствовал.

Ученые обнаружили, что запах человеческого стресса заставляет собак медленнее приближаться к по-новому расположенной миске. Возможно, это указывает на то, что такой аромат влияет на эмоции животных, усиливая их негативные ожидания.

"Понимание того, как человеческий стресс влияет на благополучие собак, является важным фактором для обитающих в питомниках животных, а также для обучения собак-компаньонов и собак для выполнения таких рабочих функций", – объясняет старший автор исследования Никола Руни.

Ученые предполагают, что такая "пессимистическая" реакция отражает негативное эмоциональное состояние и, возможно, может быть способом сохранить энергию и избежать разочарования. В то же время, ученые обнаружили, что в присутствии запаха стресса собаки лучше усваивали информацию о расположении миски с едой.

Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.